Кръгла годишнина за един от титаните на световния спринт

Томи Смит – на 80!

Днес, 06 юни 2024, един от най-талантливите и енигматични спринтьори на нашето време – героят от олимпийските игри в МЕксико 1968 Томи Смит, навършва кръгла годишнина….

Роден на 06 юни 1944 г. в Кларксвил, Тексас, Томи е седмото от общо 12-е деца на Ричард и Дора Смит. Страдащ от пнемвония като дете, Томи бързо израства като висок и гъвкав юноша. Посещавайки Лемур Хай Скул, Смит бързо  демонстрира своя потенциал и чупи гимназиалните рекорди в атлетиката един подир друг. 19-годишен,Томи печели бягането на 440 ярда на CIF Калифорния Стейт Мийт с 47.2 секунди. Още тогава той е провъзгласен  за „най-ценния спортист” в баскетбола, футбола и лека атлетика.Това му носи и стипендия в „Сан Хосе Стейт Юниверсити”.

В първата си година при мъжете (1964) Смит вече е записал 46.2 н 440 ярда, а през 1965 г. (200 м 20.5 и 400 м 46.9) продължава да трупа опит и самочувствие на студентските състезания.

В началото на 1966 г.Томи Смит опитва и….скок на дължина (7.90 м), а на 07 май в Сан Хосе изумява всички с показаните 19.5 сек.на 200 м ПРАВА ПИСТА (рекорд подобрен чак на 16 май 2010 г. от самия Тайсън Гей). Тези секунди са показани на кортова писта, при благоприятен попътен вятър от +1.84 м. Няколко седмици по-късно, на 11 юни 1966 г. в Сакрамнто Смит става първият в света, който спира хронометрите на 19.9 сек. (ръчно време) при пълно безветрие.

По-късно Томи Смит прелита над Океана за да участва на няколко турнира в Европа и на 20 август 1966 в Лондон бележи 45.25 сек. на 400 м…

Вече в предолимпйската 1967-ма, още на 20 май в Сан Хосе Томи Смит демонстрира великолепните си скоростни качества и поставя нов световен рекорд на 400 м – 44.5 сек. След месец в Прово той отново е пред всички – 20.14 сек. (+0.9) на 200м с електронно измерване. В началото на септември на Универсиадата в Токио Смит не среща проблеми към победата си, макар и „само” с 20.7 секунди…..

На олимпийската квалификация на САЩ за Олимпиадата в Мексико през септември 1968 г. на тартановата писта в Еко Съмит, Калифорния, “искри” хвърчат по пистата. В бягането на 200 м Джон Карлос побеждава с 19.92 (+1.9) пред Томи Смит 20.18. Рекордът на Карлос не е утвърден от ИААФ, защото Карлос участва с непозволените шпайкове с 42 шипчета на подметката (т.нар. шпайкове-четки).

Вече на самата Олимпиада в Мексико Смит и Карлос (заедно с третия американец Лари Куестад) стигат закономерно до финала на 200 м. Във втория полуфинал обаче Томи Смит усеща спазъм в бедрото и започва да куца след финиша…. Дали ще се оправи за финала? Оказва се, че опасенията са излишни – на финалаТоми е в трета пътека и още след завоя е настигнал съотборника си Карлос (пред него в четвърта пътека). Между 120 и 180-ия метър Смит развива феноменална скорост. Усещайки аванса си и предвкусвайки победата, Томи вдига триумфално широко разперени ръце и финишира за 19.83 (+0.9) – световен рекорд! От шеста пътека австралиецът Питър Норман (20.06)  в последните 5-6 метра изпреварва Карлос (20.10) за среброто…..

По време на церемонията по награждаването Смит и Карлос излизат на стълбичката боси с черни чорапи и с черни кожени ръкавици за да изразят своя протест срещу расовата дискриминация в собствената им Родина. По време на изпълнението на химна на САЩ двамата вдигат високо нагоре ръце свити в юмрук и с наведени глави изразяват позицията си срещу политиката на апартейд в САЩ. Поведението им предизвикваострата реакция на  тогаващния президент на МОК Ейвъри Бръндейдж и той незабавно ги изключва от олимпийското движение. Смит и Карлос са принудени бързо да напуснат олимпийското село….. Половин век по-късно подвигът им е увековечен със специално изграден паметник в тяхна чест!…..

Почти веднага след Мексико Томи Смит подписва професионален контракт в Националната Футболна лига на САЩ с отбора на Синсинати Бенгалс. Смит продължава образованието в Сан Хосе Стейт Юнивърсити (социални науки)…

През 1978 г. Томи Смит вече има своя звезда в Националната атлетическа зала на славата. Известно време Смит е треньор в Оберлин Колидж, същевременно преподавайки и социология в Санта Моника Колидж..

След Олимпиадата в Пекин през 2008 г. Томи Смит подарява единия от шпайковете, с които е спечелил олимпийската си титла 40 години по-рано, на своя наследник Юсейн Болт. През 2010 г. Смит обявява за продан златния си олимпийски медал, като наддаванията започват от 250 000 USD……

От 1967 до 1973 година Смит е женен за Джими Дениз Паскал, от която има едно дете. От втората си съпруга Денис Акиба Кайл Томи се сдобива с четирима наследника, а от 2000 г. Смит живее с третата си съпруга Делоис Джордан….

В последното десетилетие Смит е патрон на турнира Tommie Smith Youth Track Meet, който е спонсориран от AAU и USATF и се провежда ежегодно в Бъркли, Калифорния…..