Преди 48 години в Монреал
Сребърен медал на Николина Щерева в едно дяволско бягане на 800 м
В тези дни на наближаваща поредна Олимпиада неминуемо нахлуват спомени и дати от славното минало на българската лека атлетика. Денят 26 юли 1976 г. е една от датите, които все още се помнят ясно и отчетливо……
Според предварителните резултати в световната ранглиста на 800 м за жени трите ни атлетки съвсем не са сред авангарда. Те (Николина Щерева 1:58.8, Светла Златева 2:00.0 и Лиляна Томова 2:00.78) тръгват за Монреал с известни претенции, но съперничките им от СССР и ГДР така са се „развихрили”, че основателно всяват респект и боязън у всички останали претендентки за отличия…
След националния ни шампионат на 5 и 6 юни Щерева и Златева преустановяват участие в състезания до 4 юли (почти месец), когато Николина поставя световния си рекорд на 1000 м в София…… Междувременно от СССР са определили своите три атлетки – Валентина Герасимова (със световния рекорд 1:56.0), Светлана Стиркина (1:56.7) и Татяна Казанкина (1:56.62). От ГДР също не остават по-назад: Анита Вайс 1:57.7, Елфи Цин (1:58.1) и Дорис Глут (1:58.1). С 1:58.7 „страшната” Гунхилд Хофмайстер не е попаднала в селекцията…..
Сериите на 800 м са още в първия ден (23 юли) на атлетическата програма на XXI Олимпиада в Монреал. Николина Щерева е втора във втората серия (със завидна лекота) с 2:01.02, след Вайс 2:00.48. В следващата трета серия Светла Златева пък е първа с лично за годината (1:59.24) и побеждава …. самата световна рекордьорка Герасимова (1:59.68). И в последанта пета серия Лиляна Томова се класира втора с личен рекорд за годината (2:00.54), след Казанкина (2:00.15).
На следващия ден (24 юли) са двата полуфинала. Регламентът е безмилостен –първите четири по място от всяка серия се класират директно за финал. В първия полуфинал Анита Вайс „дръпва” още след първите 300 м (тогава първите два завоя се бягаха по пътеки!). Тя „минава” първата обиколка за 54.44 сек. – умопомрачително! Златева я следва, колкото може. На последната права Казанкина изпреварва Светла, а Вайс финишира с второ време в историята – 1:56.53 (рекорд на ГДР). Втора е Казанкина (1:57.49), трета е Златева (1;57.93), четвърта Дорис Глут (ГДР) (1:59.32). С 1:59.93 австралийката Джудит Полок не попада във финала! Във втория полуфинал Щерева без напрежение финишира втора с нов български рекорд (1:57.35), пропускайки съзнателно рускинята Стиркина (1:57.28), но надвивайки над Елфи Цин (ГДР) (личен рекорд 1:57.56). В този полуфинал щастливо се промъква към финала вече 35-годишната румънка Иляна Силай (2:00.01). Към финала с усилия се „прибират” световната рекордьорка Герасимова (едва шеста с 2:01.00) и Лиляна Томова (седма с 2:01.97)….
Финалистките на 800 м имат ден за почивка (25 юли) и на 26 юли са изведени на старта на пистата за най-важното бягане! След първите 300 м (покоридори) от осма пътека Стиркина спринтира по „хипотенузата” за да поеме лидерството (400 м 55.1), следвана от Вайс (55.2), Златева (55.3), Цин (55.4), Щерева (55.5) и Казанкина (55.6). Стиркина продължава да води и до 600-ия метър (1:25.0), следвана плътно отдясно от Вайс. Отзад останалите четири бегачки си разменят позициите, като Щерева се стреми да не изпуска водачките…. Стиркина излиза първа на последните 100 м, но там Вайс ускорява и излиза начело, следвана от съотборничката си Елфи Цин. Николина следва дуета от ГДР, а Стиркина вече леко е поизостанала. И точно тогава, някъде на около 40 метра преди финала, дребничката и слабовата Татяна Казанкина отдясно по трета пътека започва своя знаменит (и неотразим) спринт. Вай, Цин и Щерева дори не успяват да отреагират на щурма на Казанкина. В крайна сметка рускинята финишира като победителка с нов световен рекорд (1:54.94), докато Щерева със сетни сили „пробива” дуото Вайс-Цин и финишира втора за 1:55.42 (нов български рекорд, неподобрен и до днес). Трета пристига Елфи Цин (1:55.60), четвърта Анита Вайс (1:55.74), пета Света Стиркина (1:56.44). Дала всичко от себе си, на шесто място с личен рекорд (1:57.21, по-добро от световния й рекорд 1:57.48) завърва и Светла Златева….. Първите четири (!) бегачки в този финал финишират с постижения по-добри от стария световен рекорд!
За Николина Щерева обаче няма почивка – два дни по-късно (28 юли) тя стартира в серията на 1500 м и с 4:08.38 (личен рекорд) се класира за полуфинала. На 29 юли е полуфиналът и в първата серия Щерева не изпуска инициативата и с 4:02.33 (нов български рекорд!) отстъпва само на Улрике Клапечински (4:02.13), но побеждава олимпийската шампионка Людмила Брагина (4:02.41) и Гунхилд Хофмайстер (4:02.45). От този полуфинал американката Джанис Мерил (с нов национален рекорд 4:02.61) и третата рускиня Раиса Катюкова (4:03.20) не успяват да се класират напред към финала! Финалът на 1500 м е насрочен за 30 юли (т.е. няма ден за почивка!). За Щерева това ще шестото бягане на тази Олимпиада. В крайна сметка след едно тактическо бягане Николина остава в подножието на медалите, финиширайки четвърта за 4:06.57, след Казанкина 4:05.48, Хофмайстер 4:06.02 и Клапечински 4:06.09 мин…..
