IN MEMORIAM
Велик хърделист се отнесе във вечността
Отиде си Грег Фостър (1958-2023)
На 64 години в неделя (19 февруари) е починал един от най-впечатляващите и харизматични хърделисти в света за всички веремена – американецът Грег Фостър.
Роден на 04 август 1958 г. в Чикаго, още като юноша (на 19 години) Грегъри показва солидни постижения – на 110 м преп. 13.57, на 100 м 10.44 и на 200 м 20.44 сек. В предолимпийската 1979 г. Фостър е завладяващо бърз – 100 м 10.28 и 200 м 20.20 сек. През 1980 г. той се класира трети в квалификациите на САЩ за Олимпиадата в Москва, но заради бойкота не участва в съветската столица….
Едва 23-годишен, на турнира „Велткласе” в Цюрих през август 1981 г. Фостър записва личното си постижение (13.03) на 110 м преп. На стадион Лецигрунд обаче той отстъпва на сънародника си Риналдо Ниймая, който в същото бягане първи на Земята „слиза” под 13-те секунди – 12.93 сек.! На първото световно първенство в Хелзинки през 1983 г. Грег със зъби и нокти се бори за титлата. Независимо че удря здраво деветото препятствие и закача с пета последното десетото, той почти се хвърля към финала, печелейки финала за 13.42, само на 4 стотни пред финландеца Арто Бригаре….
На първата си Олимпиада (в Лос Анджелис през 1984 г.) Фостър пристига на стадион „Колизеум” с четирите най-добри постижения в света за годината (13.19, два пъти по 13.21 и 13.22). На финала обаче стартовото му блокче поддава и Грег едва запазва равновесие. Той води от първа пътека до деветия хърдел, където го настига Роджър Кингдъм (САЩ) и Фостър губи златния медал за три стотни (13.23 срещу 13.20). „Година и половина преди Игрите нямах загуба. Бих предпочел да загубя всичките тези бягания, „но да спечеля олимпийската титла.”
През 1985 г. Грег Фостър преживява голяма трагедия – при катастрофа загиват майка му, леля му, един от братовчедите му и негова племенница.
Втората си световна титла (в Рим през 1987 г.) Фостър завоюва в борба с британеца Джонатан Риджън (13.21 среу 13.29). Преди това (още през януари) в Лос Анджелис Грег „чупи” рекорда на 60 м преп. в зала (7.36). Обаче на световното в зала в Индианаполис двамата големи фаворити (той и канадецът Марк Маккой) се сблъскват ужасно и двамата не завършват….
През 1987 г. Грег е сгоден за на-бързата жена в света (тогава) Флорънс Грифит-Джойнър. По това време той тренира с вездесъщия треньор Боб Кърси. За Олимпиадата в Сеул’1988 Фостър се готви както никога преди. Шест месеца преди квалификациите обаче 30-годишният атлет счупва лявата си ръка по време на тренировка. На квалификациите на САЩ за Игрите (през юли 1988) Грег участва с турникет на ръката си и за жалост отпада на полуфинала на 110 м преп.
През 1989 г. по време на баскетболна игра Грегъри отново чупи лявата си ръка, но две години по-късно (вече на 33 години) се преборва за третата си поредна световна титла на 110 м преп. В Токио победата му е най-изстрадана – Фостър и съотборникът му Джак Пиърс финишират едновременно върху линията (и на двамата е присъдено еднаквото време от 13.06 сек. и само хилядни ги разделят в полза на Фостър). „По-справедливо би било и на двама ни с Джак да бъде връчен златен медал. При такъв съперник бих се зарадвал и на среброто!” Тук е мястото да се припомни, че преди 30 години световните първенства на открито се провеждаха през четири (!) години, а не през две, както е сега!). Така че трите поредни световни титли (плюс една в зала на 60 м преп. на СП в Севиля’1991) придобиват още по-голяа стойност!
През 1992 Грег опитва да се класира отново за Олимпиада (този път в Барселона). Обаче на финала на квалификациите в Сакраменто само 2 стотни не му стигат да попадне в тройката за Игрите…. Фостър продължава да бяга дори до 1996 г.
В своеобразната годишна класация на списание „Трек енд фийлд нюз” в периода 1977 – 1992 година Фостър попада 15 пъти (от общо 16!) сред десетте най-добри хърдлеисти в света, като пет пъти – 1982, 1983, 1986, 1987 и 1991 години той е начело! От 1981 г. до 1991 г. Грег печели шест национални титли на САЩ на 110 м с преп. и шест в зала (на 60 ярда преп. и на 60 м преп.) В кариерата си той има 81 бягания под 13.35 секунди на 110 м с преп. Личните му постижения: 100 м 10.28, 200 м 20.20, 400 м 46.04, 110 м преп. 13.03, скок.дълж. 7.73, 50 м преп. 6.35, 60 м преп. (зала) 7.36 сек.
През 1993 г. името на Грег Фостър попада в американската Зала на славата по лека атлетика (US Hall of Fame in track & field).
Грег Фостър има трима сина. През 2015 г. той заболява от рядката болест на сърцето amyloidosis. През 2020 г. Грегъри претърпява успешна трансплантация на сърце. Причините за смъртта му все още не са обявени категорично.
Снимки: Wikipedia, getty-images
